Это рассмотренный с определенной точки зрения упрощенный, структурированный образ объекта, его интерпретационная схема, в которой выделены существенные элементы объекта и определены ключевые связи между ними.
В процессе изучения того или иного объекта исследователь упрощает его, выделяя кажущиеся ему существенные признаки и игнорируя несущественные, создавая тем самым его упрощенное подобие – модель. Однако что именно он сочтет существенным или несущественным, зависит от угла зрения исследователя, который может определяться его научными интересами, его принадлежностью к той или иной научной школе, господствующей в данное время научной парадигмой, культурной принадлежностью исследователя и свойственных данной культуре способов восприятия мира.
То есть исследователь не обнаруживает реальное устройство объекта, но всего лишь гипотетически выстраивает его в своей модели. И существует эта модель только лишь как предположение, как версия реальности, как наброшенная на нее интерпретационная решетка. По меткому выражению У.Эко, поймать реальность можно, выпрямляя ее на модели.
Таким образом, возможно сосуществование различных моделей одного и того же объекта, то есть множество его научных интерпретаций.