Как отмечает В.В.Давыдов, понятие "развитие" относится обычно к таким объектам, которые имеют высокую степень самодостаточности и автономные источники своих качественных изменений. К объектам же, качественные изменения которых происходят под влиянием каких-либо внешних управляющих сил, чаще относят понятие «формирование». В процессе развития присутствуют элементы формирования, в процессе же формирования наблюдаются моменты развития, то есть процесс качественных изменений объекта включает в себя и элементы развития, и элементы формирования.

Когда говорят о социальном развитии и формировании человека, используют понятие «социализация».